Jeux Paralympiques : histoire et évolution en faveur du handicap

En 1948, pour coïncider avec les Jeux Olympiques de Londres, Guttmann organise une compétition sportive pour ses patients. Ce sont les premiers Jeux de Stoke Mandeville. Ils réunissent 16 athlètes, tous en fauteuil roulant. Ces jeux marquent ainsi le début des Jeux Paralympiques. L’événement gagne en popularité au fil des ans. En 1952, des vétérans néerlandais rejoignent les Britanniques, et les Jeux de Stoke Mandeville deviennent internationaux.

Quant aux premiers Jeux Paralympiques officiels, ils ont ont lieu en 1960 à Rome. Ils rassemblent alors 400 athlètes venus de 23 pays. Pour la première fois, ces jeux se déroulent dans la même ville que les Jeux Olympiques. Ils sont également soutenus par le Comité International Olympique (CIO). Depuis, les Jeux Paralympiques ont lieu tous les quatre ans, juste après les Jeux Olympiques.

Dans les années qui suivent, les Jeux Paralympiques s’élargissent. Initialement, ils ne concernaient principalement que les personnes en fauteuil roulant. Mais dès 1976, les Jeux incluent d’autres types de handicaps. Ainsi, cette année-là, à Toronto, les athlètes aveugles et amputés participent pour la première fois. La même année, les premiers Jeux Paralympiques d’hiver sont organisés en Suède.

De fil en aiguille, les Jeux Paralympiques continuent de croître en taille et en prestige. En 1988, les Jeux de Séoul marquent alors une étape importante dans leur progression. Pour la première fois, les Jeux Paralympiques se déroulent sur les mêmes sites que les Jeux Olympiques, avec une couverture médiatique accrue. Depuis lors, chaque édition des Jeux Paralympiques bénéficie d’une plus grande visibilité devenant ainsi de “vrais” jeux comme ceux des valides.

En 2001, un accord historique est signé entre le Comité International Olympique (CIO) et le Comité International Paralympique (CIP). Ce dernier garantit ainsi que les Jeux Paralympiques se dérouleront toujours juste après les Jeux Olympiques, dans les mêmes villes et avec les mêmes infrastructures. Cela renforce ainsi encore plus le lien entre les deux événements.

Au fil du temps, les Jeux Paralympiques sont donc devenus un symbole fédérateur entre valides et handicapés. Vecteur de courage, de détermination et de dépassement de soi, ils rayonnent désormais mondialement avec ces athlètes paralympiques qui inspirent des millions de personnes à travers le monde. Une belle démonstration en somme que le sport est accessible à tous, indépendamment des capacités physiques.

Aujourd’hui, les Jeux Paralympiques sont l’un des plus grands événements sportifs au monde. Ils rassemblent des milliers d’athlètes de plus de 160 pays. Et ces jeux continuent d’évoluer, avec de nouvelles disciplines et un nombre croissant de participants: ils contribuent à changer les perceptions sur le handicap et à promouvoir l’inclusion.

Quand à l’édition des Jeux paralympiques de Paris, elle va réunir pas moins de 4400 athlètes en situation de handicap pour concourir dans 549 épreuves autour de 22 sports! Du jamais vu pour une olympiade!