Les Poteries d'Albi : un savoir-faire ancestral

Artisanale, traditionnelle et centenaire, l’entreprise Les Poteries d’Albi est une référence dans son domaine. Reconnue par les professionnels du jardin comme par les particuliers comme étant « la » référence de la poterie terre cuite tournée et émaillée en France, cette authentique fabrique qui voit ainsi sa 6ème génération à sa tête est située en plein cœur de l’Occitanie à deux pas de la célèbre cathédrale d’Albi. Découvrons donc cette manufacture qui fait partie des dernières entreprises de ce type dans l’hexagone.

Que de chemin parcouru depuis 1891 !

Si le Tarn est connu depuis l’antiquité pour ses poteries, tuiliers, briquetiers et potiers ont su trouver grâce dans la rivière qui a donné son nom à ce département en matière première des plus nobles avec sa terre rouge. Et tout démarre avec un homme, Robert Bergeal, qui crée alors en 1891 la briqueterie éponyme à Lescure d’Albi dans la Tarn (81380), une bourgade située à 75 km de Toulouse. Notre homme y fabriquait ainsi comme le veut la tradition tarnaise tuiles et briques rouges qui ont fait la réputation de la ville d’Albi connue pour ces constructions à la couleur unique. Fort de cette réussite, l’entreprise se transmet ainsi de père en fils comme un héritage sacré que chaque enfant fait vivre et améliore aux grés de sa vie avant de le transmettre à son tour déménageant au passage à Albi en 1962. Et c’est en 1978 que la quatrième génération choisit de diversifier en reprenant les Poteries Defos réputées pour un savoir-faire séculaire authentique et unique en son genre. Ainsi, aux briques et tuiles s’ajoute la production d’objets en terre cuite à vocation horticole et culinaire renommant au passage l’entreprise « Les Poteries d’Albi ». En 2015, Lore Camillo qui représente la 6ème génération décide de reprendre l’activité à son compte et crée à son tour Clair de Terre sur la terre de ses ancêtres, à Lescure d’Albi et fusionnent pour donner naissance à la marque « Les Poteries d’Albi ». Les équipes initiales sont évidemment maintenues afin de préserver le savoir-faire des deux maisons.

Un savoir-faire récompensé plusieurs fois

Connue et reconnue, la manufacture doit tout à la qualité de ses réalisations faite par des maîtres-tourneurs « aux mains expertes » et à la « dextérité déconcertante » comme dit avec humour Lore. Ici, chacun connaît son métier sur le bout des doigts et des outils qui sont propres à chacun ! Idem chez les émailleurs : chacun a ses préparations, oxydes et ses couleurs. Gardiens de la qualité et du savoir-faire de la société Les Poteries d’Albi, les Maîtres-Potiers et les Émailleurs appartiennent à la famille des Métiers d’Art. Ce savoir-faire irremplaçable, perpétué par des artisans hautement qualifiés se transmet ainsi de maître à élève faisant perdurer une excellence rare qui donne aux poteries issues de cette manufacture leur côté unique. Et de cette qualité reconnue comme un patrimoine exceptionnel, l’entreprise obtient le titre d’entreprise du Patrimoine Vivant en 2013, distinction décernée aux entreprises aux savoir-faire artisanaux et industriels. Attribué pour 5 ans renouvelables, ce label apporte aux entreprises choisies une médiatisation nationale et internationale et favorise, ainsi, leur développement. Quant à Lore, en exemple pour sa combativité , sa volonté de faire perdurer une manufacture unique et sa vision moderne de l’entrepreneuriat, cette dernière reçoit les insignes de Chevalier de l’Ordre Nationale du Mérite en 2022.

Par ici, la visite !

Et si l’envie vous dit de visiter ce lieu d’exception et d’excellence, c’est possible ! En association avec l’Office du Tourisme d’Albi et le Comité du Tourisme du Tarn, il est possible de visiter les ateliers lors des Journées du Patrimoine ou des Journées Européennes des Métiers d’Art . Afin de partager leur savoir-faire, l’entreprise accueille également les scolaires, les comités d’entreprise et les associations (contact et modalités au 05 63 60 71 00 auprès d’Audrey ou Cathia). De plus, Les Poteries d’Albi organise un atelier pour les petits chaque mois. Ce moment est un loisir-créatif autour de la terre, du modelage il propose aux apprentis potiers un moment de partage composé d’une visite des ateliers, d’un atelier modelage autour de la terre, du gouter suivi d’un atelier émaillage et décoration. De quoi créer des vocations !

Exemple de transmission du savoir, de la compétence et de la passion, Les Poteries d’Albi est une manufacture qui n’a jamais changé de voie, celle de l’artisanat de la qualité. Même si les ateliers semblent figer dans le temps, cette manufacture propose ainsi une gamme très colorée des plus contemporaine, un savant mélange de tradition et de modernité qui en font une entreprise d’exception que l’on se devait absolument de vous présenter !