L’idée de créer le réseau SAGIR est née dans la tête de Maurice Reydellet alors Président de la FDC des Hautes Alpes et directeur des services vétérinaires. Ce dernier présenta en 1952 un rapport sur les intérêts patrimoniaux, économiques et sanitaires d’une surveillance des maladies du gibier en France. Le Conseil Supérieur de la chasse créa alors en 1955 un dispositif de surveillance de mortalité des oiseaux et des mammifères sauvages. Ainsi naquit le réseau SAGIR !

Sur le terrain concrètement, il s’agit d’un réseau d’acteurs et de spécialistes en santé animale, en biosécurité, en maladie dites exotiques, ainsi qu’en toxovigilance, qui participent à la bonne gestion des crises épidémiologiques impliquant le monde animal. Désormais administré et animé par l’OFB, le réseau SAGIR est surtout fondé sur la vigilance des lanceurs d’alerte sur le terrain que sont en autre les agriculteurs et les chasseurs.

Les objectifs du réseau sont au nombre de quatre. Ainsi, cela commence par la détection de maladies nouvelles pour la faune sauvage. Les observations de mortalité suspecte d’animaux comme cela a été le cas durant l’épizootie de grippe aviaire H1N1 a été le fait d’armes le plus marquant. S’ensuit le deuxième volet qui est la détection de possibles agents pathogènes transmissibles à l’homme et/ou partagés avec la faune sauvage et les animaux domestiques. De plus, la surveillance des effets non intentionnels de produits phytopharmaceutiques sur les oiseaux et mammifères est aussi observée. Enfin, la caractérisation des maladies animales ayant un impact sur la santé des populations est l’enjeu final de prévention de cette veille sanitaire.

Les chasseurs et agriculteurs exercent une veille sanitaire en assurant une vigilance dite opportuniste. Ainsi, chaque cas de mortalité suspecte ou morbidité anormale d’animaux doit être remonté à l’échelon supérieur qu’est la FDC ou l’agence OFB de son département. Le chasseur n’a pas à présumer de l’étiologie mais simplement avertir et prendre des photos. Il prévient juste de tout évènement sanitaire. Les techniciens des FDC ou de l’OFB font alors la collecte et s’appuient sur un service de proximité comme les laboratoires départementaux d’analyses vétérinaires ainsi que des laboratoires spécialisés pour diagnostiquer les causes de mortalité.

Ce réseau peut être renforcé en fonction du danger potentiel dû aux espèces à risque comme le sanglier en zone frontalière de l’est de la France avec la peste porcine africaine ou dans le cas de périodes à risques avec les migrations d’anatidés en temps d’influenza aviaire.